译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月4日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
NBA正在就一篇媒体报道展开调查，该报道称快船球星科怀-莱昂纳德从一家现已破产的环保公司获得了一份数百万美元的“无工作”合同，以此作为一种规避NBA工资规则的支付方式。
NBA发言人迈克-巴斯周三在接受The Athletic采访时表示：“我们已经注意到了今天上午关于快船的媒体报道，并正在启动一项调查。”
这项调查的起因是播客节目《巴勃罗-托雷大发现》周三的一篇报道，内容涉及环保公司Aspiration前员工提出的指控，而快船老板史蒂夫-鲍尔默曾在一定程度上资助过该公司。根据提供给托雷的文件，这些员工声称，该公司向莱昂纳德支付大笔款项，条件是他为快船效力。
【注】《巴勃罗-托雷大发现》是一档由The Athletic授权并在其播客网络上分发的独立制作节目。托雷的播客上个月与The Athletic播客网络签署了授权协议，而周三发布的这期节目是新合作关系下的第一期。
NBA各球队被禁止通过外部安排向球员支付报酬。
在The Athletic获得的一份声明中，快船和鲍尔默否认有任何不当行为：“快船和史蒂夫-鲍尔默都没有规避工资帽。那种认为史蒂夫投资Aspiration是为了向科怀-莱昂纳德输送资金的说法是荒谬的。史蒂夫投资是因为Aspiration的联合创始人展现了他们致力于为客户做正确的事，同时保护环境的承诺。”
“在经历了一场长期的市场操纵活动后，Aspiration申请破产，这场活动不仅欺骗了史蒂夫，还欺骗了许多其他投资者和运动队。其联合创始人约瑟夫-桑伯格最近对一项2.43亿美元的欺诈行为认罪。在政府启动调查之前，史蒂夫和快船都不知道Aspiration或其联合创始人的任何不当活动。在违约之前，Aspiration是球队2021-2022赛季和2022-2023赛季的赞助商。”
“球队赞助商与同队球员签订代言合同并无任何不寻常或不妥之处。史蒂夫和快船方面都没有监督科怀与Aspiration签订的独立代言协议。任何与此相反的说法都是完全错误的。”
“快船极其严肃地对待NBA的合规问题，完全尊重联盟的规则，并欢迎联盟对Aspiration展开调查。快船也将继续配合执法部门对Aspiration公然的欺诈活动进行调查。”
记者就相关指控联系了莱昂纳德的商业伙伴，但未立即收到回复。
周三，托雷在他的播客中表示，7位匿名的Aspiration前员工告诉他，莱昂纳德在2022年获得了一份为期四年、价值2800万美元的代言合同。托雷说他找不到任何莱昂纳德在社交媒体帖子、照片或公开露面中为该公司做宣传的证据。The Athletic发现了一条来自快船的社交媒体帖子，其中同时标记了Aspiration和莱昂纳德，但后者没有点赞或转发该帖子。
科怀，生日快乐！
每一条评论/转发，@Aspiration都将为科怀的生日种一棵树！
——快船官推（2022年6月29日）
在其联合创始人桑伯格因电信欺诈指控被捕后，Aspiration于三月申请破产。八月，桑伯格承认欺诈投资者。
莱昂纳德的舅舅兼商业伙伴丹尼斯-罗伯逊
The Athletic查阅的公开破产文件显示，一家名为KL2 Aspire的公司声称被拖欠700万美元，而莱昂纳德被列为该公司的经理。Aspiration最大的债权人是快船，他们声称被拖欠3000万美元。
2019年莱昂纳德作为自由球员与快船签约时，NBA曾对快船进行过调查。了解该调查的消息人士当年在接受The Athletic采访时表示，联盟调查了有关莱昂纳德的舅舅兼商业伙伴丹尼斯-罗伯逊在自由市场期间向球队索要不正当利益的投诉，包括球队部分所有权、一架私人飞机、一栋房子以及一笔有保障的场外代言费。在托雷获得的与Aspiration的代言合同上，罗伯逊被列为莱昂纳德的“指定代表”。
了解该调查的联盟消息人士在2019年在接受The Athletic采访时表示，没有发现任何证据表明快船满足了这些要求中的任何一项。2019年，莱昂纳德以自由球员身份与快船签下了一份为期三年、价值1.03亿美元的合同。随后，他在2021年与快船签下了一份为期四年、价值1.76亿美元的提前续约合同，并于2024年又签下了一份为期三年、价值1.53亿美元的提前续约合同。
被发现规避工资帽的球队和球员首次违规可能面临处罚，例如最高750万美元的球队罚款、“直接没收选秀权”、球员合同作废（包括重新签约、提前续约或修订）、最高35万美元的球员罚款、球队人员禁赛等等。
作者：By Joe Vardon and Rebecca Tauber
译者：GWayNe
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